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後編はさらに核心に
熊本を中心に全国のラーメンを紹介している「岩下雄一郎のラーメンブログ」。前編では、運営する岩下さんにラーメンブログを運営することになったきっかけなどを聞きました。後編は、「ラーメンの定義」の核心に！？
どんぶりが２つ出てくる新潟ラーメンの衝撃
Q あえて聞く、これまでで一番印象に残っているラーメンはありますか？
美味い不味いとかではなくて、インパクトがあるラーメンはあります。新潟の味噌ラーメンは濃厚すぎるスープを薄めるための割りスープが一緒に出てきます。普通のラーメンと一緒にもう一つ丼が出てくるのです。味うんぬんじゃなくて衝撃でした。
塩辛いことで有名な「富山ブラック」もすごいインパクトがあるラーメンでした。ご飯のおかずとして生まれたラーメンなのですよ。美味いラーメンとは一線を画していて、一口食べて「わー、美味い！」って感じではないのです。遠征から帰って写真を整理していると、無性にまた食べたくなって…変な中毒性があるのです。
ふだんの生活では週１、２杯ペース。意外がられることも
Q ふだんはどんな生活スタイルですか？
今は週末休みの日とか、週１、２回食べに行くくらいです。僕よりたくさん食べている人は山ほどいると思います。ブログをやってるので、常にラーメンばかり食べているイメージがあるのですが。「毎日昼ごはんにラーメン食べていると思っていたのに、全然食べないね」と仕事先で言われたこともあります。飲み会とかあると「今日のシメどこに行くの」という流れになりますね。
Q 食べ方の流儀やルーチーンなどありますか？
特にこだわっているわけではないですが、スープから飲みます。好きに食べれば良いと思います。食べる人が美味しく食べられれば良いです。
本当はスープも全部飲みたいのですが、塩分を考えて最低限しか飲まないんです。健康でないと美味しく食べられないので。店の方に申し訳ない気持ちは持ちつつ、次の一杯のためにそこは自制します。遠征中とかは杯数も多いので、マジで病気になるかなって（笑）。
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取材は普通の客としてさりげなく入店。時には話しかけられることも
Q 取材のやり方は？店主と仲良くなったりしますか？
お店の人にあいさつはしないです。普通の客として入ります。僕が写真を撮っていると話しかけられることはありますが。たくさん写真を写すので、周りから見たら変な客だとは思います。
「好きなのか？」と店主さんに話しかけられることはあります。写真もスマホで素早く写します。「写真撮影禁止」みたいな店には行かないことが多いですね。
「ブログ見てます」と言われるのが一番うれしい
Q ブログをやっていて良かったと思うことは、逆に困ったことは？
仕事関係の勉強会とかで「いつも見ています」と言ってもらえたりすると、一番うれしいですね。覚えてもらえるのは大きい。
悪かったことは特にないですね。強いて言うなら作業が大変ということぐらいですかね（笑）
Q テレビなどに出演したことはありますか？
今年、週間山崎君（RKK)に出させてもらいました。ラーメンの企画をする時に、普通のリポートと違ったことがしたいという話になったらしいのです。キムカズさんがブログを見ていて、制作の方に紹介してくれたそうです。
番組は、キムカズさんとラーメンの座談会をするような感じでした。後日、その話をもとにレポーターが食べに行くみたいな。まさかテレビに出られるとは思っていませんでした。
美味しく食べるために、健康管理はかなり注意
Q ラーメンは美味しいですが、健康にはよくないイメージも。折り合いはどうしていますか？
健康めっちゃ気にしてますよ！ 好きだから食べたいわけですよ。でも体を壊したら美味しく食べられないと思うので。普段は塩分に注意して、醤油をかけすぎないようにとか。遠征中はフルーツ食べたり青汁飲んだりします。
来年の目標は４７都道府県の制覇。残すところあと６県
Q 今後の「ラー活」の目標はありますか？
一番の夢としては「ラーメン食って飯を食う」。シンプルにラーメンとご飯を食べるという意味でもいいのですが、ラーメンを食べることで生活できるのが嬉しいです。冗談半分で言っている面もあるのですが。
行ってみたい場所はいくつかあって、麺処はある程度回ってきたのですが、何ヶ所か行けてないところがあって…茨城の水戸ラーメンとか飛騨高山とか、静岡の「朝ラー」とか、名古屋の台湾ラーメンとか。西日本では、高知の鍋焼きラーメンとか。
あと沖縄そば。来年もし行けたら沖縄行きたいですね。目標は４７都道府県とりあえず行ったと言いたい。残りは沖縄、長崎、三重、静岡、山梨、岐阜の６県です。
評論家チックなことはしたくないですよね。何様なんだよって思っちゃうのですよ。好みもあるのに偉そうに美味いの不味いのだなんて、どうなのかなって。僕はただ好きで食べるだけなので。お金があっても、お店がなければ食べられないわけじゃないですか。お店を尊重していかないと。それを評論してお金を取るなんてどうなのって思いますけどね。
Q ラーメン以外で、こだわっていることはありますか？
あんまり趣味とかないのですけど、観光地とかじゃない知らない町とか歩くのが好きですね。絶景と呼ばれる場所じゃなくても、何気ない風景にひかれたりします。何でもない所に面白みを見つけたりすることにはまっていますね。
ラーメンの定義は「中華麺」を使っていること
Q ラーメンの定義はありますか？
いろいろ論議があるのですが…以前、グループでアンケートを取った人がいました。「ちゃんぽんはラーメンなのか？」と。結構白熱したのですが、関東とかの方は、ラーメンもちゃんぽんも一緒にしているのですよ。僕ら九州の人は別にしている傾向がありました。ラーメンチェーンのランキングが何年前かにあって、１位は「リンガーハット」なんですよ。我々は「ラーメンじゃないよね」って思うのですけど。
僕がどこまでラーメンにするかっていうと、スープではなくて中華麺を使っているかいないかなんですね。見た目だけでいうと、ちゃんぽんはすごく似ているじゃないですか。つけ麺とかまぜそばとかは、形だけ見るとラーメンとかけ離れていますよね。でもあれは中華麺を使っているので、ラーメンとは言わなくても「亜種」というか、仲間なのですね。
ちゃんぽんは、見た目は似ているけど、全く別なのですよ。だから、ラーメンブログに関しては、ちゃんぽんは載せないし。中華麺は小麦粉に「かんすい」を入れて練ったもの。ただ、まれにラーメンと呼ばれていても「かんすい」が入っていない麺のラーメン屋があるのですよ。それは分類的には「うどん」。でも昔からラーメンと呼ばれていて、地元の人もそう思って食べているものに関しては、例外的にラーメンとして扱って書いています。
秋田の十文字ラーメンって、すごくあっさりした細麺で縮れているラーメンがあるのですが、かんすいを使っていないらしくて「うどん」なんです。そこは昔から十文字ラーメンという文化があって、みんなラーメンと思って食べているからラーメンなのです。だいぶラーメンに寄せてはあるのだけど、やはり、かんすいのプリッと感はないです。
焼きそばも中華麺だから「亜種」ではあるのですが。中華麺を使っていれば「つけ麺」とか「まぜそば」とか、似ているじゃないですか。扱い的には、同じ階層にいると思うのですよ。ただ「やきそば」という、一ジャンルが出来上がっているじゃないですか。焼きそばをラーメンに入れてしまうと、もう何がなんだか分からなくなってしまうので、僕は入れていないですね。
インタビューを終えて
正直なところ、一般的なラーメンブロガーには、こだわりが強く「自分と違う意見は認めない」と言い出しそうな、少々とっつきにくいイメージもありました。ところが、実際に岩下さんに会ってみると、とても謙虚な方で、なおかつユーモアたっぷりの語り口でした。さらに、自分のラーメン哲学をしっかり持っている方でした。
ラーメンの定義については、今回初めて意識しました。確かにとんこつ野菜ラーメンとちゃんぽんって非常に近いですよね。岩下さんに影響され、旅先でもラーメンを食べ歩きたくなってきました。
何よりもラーメン店とラーメンを愛する人たちへの深い愛を感じました。今後も健康を大事にしながら、１杯でも多くのラーメンを紹介し続けていただきたいと思います。
後日談ですが、2018年中に、４７都道府県を制覇されました。ついに沖縄のラーメンまで制覇されました。これから岩下さんの足は世界へ向かうのでしょうか。今後の「ラー活」から目が離せません。
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