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熊本を代表するラーメンブロガーに迫る
熊本を中心に全国のラーメンを紹介している「岩下雄一郎のラーメンブログ」。一度はお世話になったことがあるのではないでしょうか。北海道から九州まで６００軒以上を網羅しながら、必要な情報を客観的に提示している、まるで百科事典のようなブログです。
いったい岩下さんとは、どんな人なのでしょうか？直撃インタビューしました。
納豆工場勤務から一転、プログラマーの世界に
Q プロフィールに書かれている「ビーンズボイラニスト」とは？
よくぞ聞いてくれました！ 農業高校の食品工業科を出て、納豆工場に就職しました。水に漬けて膨らんだ大豆を蒸す工程に所属して、豆を蒸していたので「ボイラニスト」と格好よく言ってみました（笑）。（大豆は正確には英語でソーイだが）語呂が良かったので「ビーンズ」で。５年半勤めました。
「納豆ダイエット」ブームで一気に売り上げが伸びたのですが、「ガセ」と分かったとたんに急激に売り上げが落ちました。納豆に罪はないのですが…それで残業も減って急に暇になったんです。このまま勤めていて、４０代５０代になった時に、また（世間の風評で）人生を左右されるのはヤバいんじゃないかと。そこから転職を考えるようになりました。
２４歳の時に「手に職つけるしかない」と思い退職。半年間、職業訓練校でプログラムを学び、業界に入りました。５年間会社に勤めた会社を退職後、フリーで仕事が来るようになりました。
周りの人たちのおかげで、いつの間にか「ラーメン好き」のキャラクターに
Q ラーメン好きになったきっかけは？
もともとラーメンが好きでしたが、特別、人より好きだと思ったことはありませんでした。就職してから、友達と遠くに食べに行くくらいで。何の気なしにFacebookで食べたラーメンを上げていました。
会社の先輩に勧められてグループを作ったら予想外に盛り上がって。いつの間にか、僕はラーメンが好きだというキャラクターになっていて。それからちょっと図に乗ったところもあります（笑）。狙ってやったわけではなくて、周りの方のおかげです。
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非主流の塩や醤油にこそ、熊本の地下水が活きている
Q 熊本ラーメンの魅力は？
完全に僕の主観なのですが…熊本は阿蘇山からの地下水で、世界的にも有名な「水の都」。蛇口をひねったら、ミネラルウォーターが出るような環境です。
塩とか醤油は、熊本では主流ではないですが、主流の塩や醤油にも、僕的には劣っていないと思います。それは、やはり「水がきれい」というアドバンテージがあるから。
とんこつは味が濃いので、よそと比べてあまり分からないかもしれないですが、繊細系のラーメンになってくると、あっさりしているから熊本の水が活きているのではないかと。
基本的に全国どこのラーメンも美味しいのですが、熊本って博多とかに比べると、そこまでラーメンのイメージはないと思うのです。トップグループのその次か、その次くらいの。僕はよそと比べて「熊本ラーメンも負けていなんじゃないか」と思っているので、アピールしていきたいです。
今年は北海道や東北へ４カ月のラーメン遠征に
Qブログで発信しようと思ったきっかけは？
一番の理由は、自分でホームページを開設するとかカスタマイズするとか、勉強のために始めました。好きなラーメンをテーマに選べば、長続きできるのではと思って。気付いたらラーメンに比重が移ってエスカレートしちゃいました。
最初は近場で食べていました。フリーランスになって、おととし北海道に１か月間のラーメン遠征に出てから、はまってしまって。それから毎年夏に、何か月か県外に食べに行くようになりました。去年は２か月ちょっと、今年は２００ｃｃのオートバイで回り、４か月になってしまいました。ちょっとやりすぎたかな（笑）。
今年は選挙があるんで投票するために帰ってきたんですけど、選挙がなかったらもう少し伸びていたかもしれないですね。
全国の風土にあったラーメンが面白い
Qお店選びのルールはありますか？
熊本に関しては網羅的に、行ったことがない店や新しい店ができたら行くという感じです。県外はいつでも行けるわけではないので、調べてから行きます。基本的に流行りとかは考えてなくて、例えば北海道だったら札幌の味噌ラーメンみたいに、ご当地のラーメンが好きです。
遠くだと網羅はできないので、ある程度は人気店とかになってきます。その土地の風土にあったものがあって面白いですよ。例えば北海道の旭川は内陸にあって冬はすごく寒いので、こってりにして脂で冷やさないとか。
釧路は海が近いので旭川とかよりはまだ寒さがましなんですよ。あっさりした醤油ラーメンで、つゆがいっぱい入っていたり。そういう土地土地で歴史とか風土があっての形がすごく面白い。そこにしかない雰囲気が楽しいです。
徳島だったら、昔、日本ハムの本社があって豚の骨が出たので、豚の骨を使ったラーメンがあるとか。こういう全国各地に地名がついた料理があるってラーメンくらいしかないです。カレーだって熊本カレーとかないし。
僕の好みを伝えてもしょうがない。選択肢を提供するだけ
Qこれまでに食べたラーメンの杯数は？どれくらいの頻度でラーメンを食べる？
ふだんはそんなに食べないのですが、遠征中は１日１、２杯です。今日しか行けないという場合は３杯もありますけど。
Qラーメンを評価する時のポイントは？
食事しにいくのがメインなので、やはり「スープの味」と「麺」と「具」となるんですが、いまは基本的にどこのラーメンも美味しいじゃないですか。味に関しては、僕が感じたことをサラッと書く感じです。あまり、変な情報を入れても読みにくいと思うので、ある程度、客観的にしています。
僕の好みを伝えてもしょうがないんです。僕が１００点満点だと思っても、他の人が食べて美味しいかどうか分からないのですよ。逆に僕が「ここのラーメンはまずい」と書いて、もし行こうと思っている人が、検索して僕の記事を見て行かなかったら、その人は好きかもしれないのに、それは悲劇じゃないですか。
だから、僕はなるべく客観的に書いて、「ここにこういう店があって、こういうラーメンが食べられます」という選択肢の一つとして提供するだけです。僕が評価することは意味がないと思っています。お店の雰囲気とか特徴が伝わればいいのかなと。
その土地だから生まれたラーメンを、現地で食べるのが一番
Q全国を回って分かった、ラーメンの地域性はどうですか？
足を運んだから分かることもあるのですけど、青森のラーメンとか想像がつかないでしょう？僕たちが知らないご当地ラーメンがあって、その土地で採れるものとかによってくると思うのですけど。
青森では津軽ラーメンと言われている、煮干しを使ったすごくあっさりしているラーメンで、食べなれていないと舌に合わないかもしれないです。地元の人はソウルフードとして食べているのですが、すぐには良さが分からなかったりします。
その土地土地で、手打ちが盛んだったり、ワンタンメンが有名だったり、その土地だから生まれたラーメンがいっぱいあります。これは現地で食べるのが一番です。
山形は人口当たりの消費量が日本一なのです。お祝いの時に食べたりする風習があって、山形ではラーメンは「ご馳走」らしのです。だから食堂みたいな所にラーメンもあって、件数も多い。
=（後編）に続く＝
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