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熊本市の有名観光地の一つ「熊本城」。
熊本城を築城した加藤清正公は現在の熊本の基盤を造り、熊本の人からは「せいしょこさん」の呼び名で親しまれています。
その加藤清正公が熊本城築城とともに行ったのが城下町の整備でした。
この城下町は現在、どのような姿になっているのでしょうか。
そんな城下町を巡る「熊本城下町散策シリーズ」。
新町エリア第一回目となる今回は、加藤清正公によって築かれた城下町「新町」エリアの一角、塩屋町、塩屋町裏一番丁～裏三番丁（現在はこの町名ではありません）を訪ねてみました。
5つの城門に囲まれた城内町で、短冊形の町割の新町エリア。
このエリアの町を散策しながら、その歴史と現在の姿をご案内します！
加藤清正公が築いた城下町と新町について
熊本城の築城と共に整備された城下町です。
加藤清正公は1601年から熊本城の改築に着手し、城下町の整備も進めました。
その際、「新町」と「古町」、2つの城下町を造りました。
新町は熊本城の正面にあたり、5つの城門に囲まれた城内町で、短冊形の町割の中に御家中の武家屋敷と町人町が混在する全国でも珍しい町でした。
古町は、火事による延焼防止および有事の際の軍事拠点として碁盤目状の中心に寺を配した「一町一寺（いっちょういちじ）」の町割の中に、坪井川の荷揚げ場を有する問屋が軒を連ね、物流の拠点として発展しました。
塩屋町、塩屋町裏一番丁～裏三番丁について
塩屋町、ならびに塩屋町裏一番丁～裏三番丁は、かつて武家屋敷が多く建ちならぶエリアでした。
町名の由来は塩を扱う商店などが多かったからと思いそうですが、実は屋敷内に塩味の水の井戸があったからだそうです。
マップ
新町エリアの現在の住所は「新町」（今回散策するエリアは新町2丁目）となっており、城下町時代のこの名称は使われていません。
そのため、はっきりと町名で区分することはできませんが、案内板をもとに現在のマップと照らし合わせてみます。
塩屋町、塩屋町裏一番丁～塩屋町裏三番丁は、だいたいこのエリアになります。
※現在ない町名であるため、「（旧）○○町」と記すべきところですが、この記事では昔の町名のまま表記します。
いざ、塩屋町、塩屋町裏一番丁～裏三番丁を歩いてみた！
塩屋町筋を歩く
まずは、塩屋町からスタート。
塩屋町のエリアはこのあたりです。Ⓐ→Ⓑと散策しました。
熊本中央郵便局前からスタート。
このあたりは車の往来が激しいエリアです。
中央郵便局を通り過ぎ、しばらく行くと三叉路にさしかかります。
三叉路の右手には、熊本の産婦人科病院として有名な「福田病院」、さらに奥には熊本県トップクラスの進学校「熊本県立第一高校」があります。
さらにルートにしたがって散策していきます。
福田病院の前には、この地区が塩屋町だったことを示す石碑があります。
塩屋町はまっすぐ続く道の両脇にお店などが建ちならんでいます。まっすぐ続く道は気持ちがいいですね。
1、2分ほど歩けば、町の端に到着します。このあたりが境界線で、向こうに見える町は「 （旧）新鳥町」になります。
このちょうど境界あたりに、おしゃれなお店があります。
フランス料理のお店「クラシク」です。ナチュラルワインとビストロ料理をいただけます。
古民家を改装した店舗は城下町にふさわしく、おしゃれでなんとなく懐かしさも感じます。
塩屋町は、まっすぐ続く道路沿いに病院や飲食店が建ち並ぶエリアといった印象でした。
塩屋町裏一番丁へ
続いて、ちょっと戻って、塩屋町裏一番丁の散策へ。
塩屋町裏一番丁～裏三番丁で面白いのは、町のならびが東から裏二番丁、裏一番丁、裏三番丁と並んでいることです。普通なら、一番丁→二番丁→三番丁と並びそうですが、裏一番丁は真ん中なんですね。
塩屋町裏一番丁のエリアはこのあたりです。Ⓐ→Ⓑのルートで散策しました。
塩屋町裏一番丁は、まっすぐな道の両脇にアパートやマンションが建ちならんでます。
塩屋町裏一番丁には、熊本市電の線路が横に通っています。こちらは、洗馬橋電停方面。
そして、こちらは新町電停方面です。
線路を南に進んでいったところにある脇道を入っていくと、お寺が見えてきます。
「正念寺」です。浄土真宗のお寺のようです。
新町エリアは、古町エリアの特徴である「一町一寺（一つの町に一つの寺を配置する）」の町割りはされていないので、お寺は少ないです。今回散策したエリアにも、お寺はこの正念寺しかありませんでした。
また、元の道に戻り、さらに南に進んでいくと、大きな通りに出ます。
ここから右側に進んでいきます。
すると見えてくるのが「新呉服橋」。ここから先は、古町エリアの中唐人町となります。
中唐人町の散策記事はこちら。
塩屋町裏一番丁は住宅街の雰囲気がありつつ、その中に飲食店も数店あるエリアでした。
塩屋町裏二番丁へ
続いて、お隣の塩屋町裏二番丁へ。塩屋町裏二番丁は東側にあり、古町エリアともつながっています。
塩屋町裏二番丁のエリアはこのあたりです。Ⓐ→Ⓑのルートで散策しました。
塩屋町裏二番丁のエリアには3つの橋がかかっています。「船場橋（せんばばし）」と「万歳橋（ばんざいばし）」、「明十橋（めいじゅうばし）」です。
船場橋は、塩屋町裏二番丁の北東にあり、熊本市の繁華街の一つ「辛島町」に向けてかかっています。
繁華街に近いこともあり、この橋の周辺も車の往来が激しいです。
この橋が「船場橋」と呼ばれているのは、昔ここに船着き場があったからです。
そして、この船場橋はある童謡で有名な橋でもあります。その童謡とは「あんたがさどこさ」。「せんば山にはタヌキがおってさ……」という歌詞を一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。この歌詞に出てくる「せんば山」が小高い茂みとしてあったそうです。
というわけで、この橋の周辺にはタヌキのオブジェがたくさんあります。
橋のたもとにタヌキの形をした橋柱燈が。
箸を渡ってすぐのところにある「熊本中央郵便局」にあるポストの上にもタヌキの銅像が。
そして極めつけは、額縁専門店の前にある「白いタヌキの像」。このタヌキの目は夜間光るそうです。ちょっと怖い感じもしますが、かわいさもありますね。
この塩屋町裏二番丁には、熊本市電の電停もあります。
「洗馬橋」電停です。こちらは、船場橋と同じ読み方ですが漢字表記が異なります。
そして、この電停にもタヌキがいます。このタヌキ像はなでると御利益があるようです。
では、南に向けて散策してみましょう。
このエリアは、マンションが多く建ちならんでいます。新しいマンションもありますが、昭和感のあるマンションも健在です。
また、このエリアには飲食店も多いです。
その中に、熊本のある名物料理の発祥と言われるお店があります。
それが「会楽園」です。熊本のある名物料理とは「太平燕（タイピーエン）」。
太平燕とは、白湯や鶏ガラベースのスープに、豚肉、野菜、シーフード、揚げ卵を合わせた栄養満点の麺料理。麺に春雨を使っているのでヘルシーです。
この料理の発祥が、この「会楽園」と言われています。
その他にも焼きとり屋、寿司屋、洋食屋、餃子屋、フランス料理店など様々なジャンルのお店があります。
南に歩いていると、塩屋町裏二番丁にかかる2つ目の橋「万歳橋」が見えてきます。
万歳橋の向こう側は、古町エリアの船場町です。
船場町の散策記事はこちら。
この橋の手前にも、お店があります。
一つ目が水炊きや馬刺しなどを味わえる「ばんざい食堂」。古民家を改装した店舗となっていて、城下町らしい雰囲気のあるお店です。
万歳橋を離れ、さらに南に進んでいくと、塩屋町裏二番丁にかかる３つ目の橋「明十橋」が見えてきます。
明治10年（1877年）に架設されたので「明十橋（めいじゅうばし）」と呼ばれているそうです。
明十橋の向こう側は古町エリアで鍛冶屋町や中唐人町につながっています。
鍛冶屋町の散策記事はこちら。
塩屋町裏二番丁は、マンションが多く建ちならび、飲食店も多く、ちょっと都会の雰囲気があるエリアでした。
塩屋町裏三番丁へ
最後に塩屋町裏三番丁へ。
塩屋町裏三番丁のエリアはこのあたりです。このエリアでは、Ⓐ→Ⓑ→Ⓒと南から北に向かうルートで散策しました。
このエリアには、坪井川沿いにいくつかの食べ物のお店が建ちならんでいます。
そのいくつかをご紹介します。
一軒目は、「和田かまぼこ店」。40年以上続く、練り物屋です。スケソウダラのすり身と玉ねぎなどの野菜を混ぜ、パン粉につけて揚げた「ギョロッケ」が有名です。中には唐辛子が練り込んであり、ピリ辛の揚げ物です。
和田かまぼこ店のお隣にあるのが「茶・結納品 ひろたや」。創業50年以上のお茶屋。お茶だけではなく、八女茶をすり込んだアイスクリームなどもいただけます。
さらに、この通り沿いには、熊本名物を販売するお店も。
「いきなり団子 くま純」です。熊本の郷土菓子「いきなり団子」を販売しているお店です。
いきなり団子は、輪切りにしたサツマイモを、小麦粉・だんご粉・塩で作った生地で包んで蒸したもの。だんご粉のモチモチとした食感と、甘みとほんのりとした塩味を感じるお菓子です。
では、北方面に進んでいきます。
塩屋町裏三番丁もまっすぐ続く道沿いに、アパートやマンションが建ちならぶエリアです。
少し歩いて行くと気になるお店を発見！
「料亭倶楽部 気楽」です。明治20年創業の料亭。城下町にふさわしい店構えです。
かなり広い建物で、お祝い事や喜び事などに使えるお部屋が多数用意されています。
塩屋町裏三番丁にも熊本市電の線路が通っています。
ここをまっすぐ行くと、塩屋町になります。
塩屋町裏三番丁は、マンションなどが建ちならんでいますが、昔から営業しているお店もあり、買い物も一緒に楽しめそうなエリアでした。
塩屋町、塩屋町裏一番丁～三番丁散策 ～ まとめ
今回は、加藤清正公が築いた城下町「新町エリア」の中から、塩屋町、塩屋町裏一番丁～裏三番丁を散策しました。
このエリアは、熊本市の中心街に近いということもあり、飲食店などのお店も多く、市電も走っており、都会的な雰囲気がありました。
そんななかでも、古民家を行かしたお店や、船場橋や明十橋など歴史的建造物などもあり、そういうのを見ながらの散策はとても楽しかったです。
熊本に観光に来られた際には、古町エリアに加え、新町エリアも散策してみることをおすすめします。
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古川町、河原町、松原町散策 ～ まとめ
今回は、加藤清正公が築いた城下町「古町エリア」の中から古川町、河原町、松原町を散策しました。
今回のエリアには唯一、河原町の近くには白川が流れていましたが、他の町は町名の由来となったものは見当たりませんでした。
とはいえ、町名が異なる3つの町はそれぞれ特色があり、いろんな風景を楽しめました。
今回で熊本城下町・古川エリアの散策は終了となります。
このエリアにある町名はそこに存在していた職人の職種やその土地の特徴を表しており、散策しながら”かつてはここにこんな職人の人たちが住んでいたんだな”と思いにふけることができました。
ただ、建物のほとんどが空襲で被害を受け、残っていないことは大変残念です。
その中でも昔の建物が現存しているところでは、それを活用しているお店などもありました。こういった建物は後世にも残していってほしいと思います。
城下町の雰囲気はあまり残っていませんが、古町エリアはいろんなジャンルのお店があり、散策しているだけ楽しいです。
熊本に観光などで訪れた際には、この城下町を散策してみてはいかがでしょうか。
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